Cea mai delicioasă otravă

Noah Whiteman se întreabă de ce organismele produc toxine, adică otrăvuri. El arată cum le folosesc oamenii. Analizează aceste substanțe din plante, ciuperci și microbi. Unele animale le produc și ele. Această carte de știință se adresează cititorilor interesați de natură, hrană și droguri. Ea leagă obiceiurile zilnice de chimie și de știința creierului. Examinează și felul în care a evoluat viața.

Exemplele merg de la boabe de cafea la semințe de măr. Whiteman analizează cofeina. Explorează capsaicina, care dă iuțeală ardeilor iuți. Prezintă opioidele din mac și penicilina din mucegai. Degețelul furnizează digoxină, un medicament folosit pentru tratarea inimii. Examinează psilocibina din ciuperci și CBD-ul din canabis. Cianura arată cum pot oamenii să transforme substanțele naturii în arme letale. Oamenii folosesc aceste substanțe pentru gust și vindecare. Le folosesc și pentru a-și schimba starea de spirit. Aceste întrebuințări ridică întrebări despre folosirea lor abuzivă.

Whiteman arată cum plantele au dezvoltat, prin evoluție, substanțe care țin erbivorele la distanță. Apoi arată cum animalele au dezvoltat mecanisme prin care le rezistă. Aceste schimbări strâns legate au contribuit la diversitatea vieții pe Pământ. Oamenii folosesc această rezervă de substanțe de mii de ani. Cartea leagă acest trecut de plăcerea și durerea umană. Urmărește și câștigurile, și pierderile. Cuprinde ultimii 500 de ani din istoria omenirii.