Femeia cu dublu surâs

Si, intr‑o clipa, usa scarii se deschise. Un barbat, doi barbati aparura, apoi, Gorgeret, cu revolverul pregatit de tragere, care striga: – Mainile sus! Primul care misca... Trase un foc de intimidare. Trei dintre agentii sai se lasara sa alunece pana la piciorul scarii si strigara, la randul lor: – Mainile sus! Patruzeci de indivizi se supusera, cu fata la agenti. Dar impingerea spre tejghea a celor care cautau sa scape fu atat de violenta, incat jocheul englez, desi primul care se ridicase in picioare, nu putu sa isi croiasca drum pana la Marele Paul. Patroana protestase in zadar, tejgheaua ii fu rasturnata. Aceasta masca o usa secreta prin care dispareau unul cate unul, in acea dezordine si zarva, fugarii. Avu loc, pret de cateva secunde, o oprire brusca: doi dintre ei, disperati, se luptau care sa treaca primul. Jocheul englez, urcat pe un scaun, ii recunoscu pe Arabul si pe Marele Paul. Lupta corp la corp fu inspaimantator de brutala. Nici unul, nici celalalt nu voia sa fie prins de agentii care inaintau. Apoi, Arabul cazu in genunchi. Marele Paul disparu in gaura neagra a iesirii si inchise usa in urma lui, chiar in clipa in care agentii interveneau.