Lumea liberă

Louis Menand urmărește evoluția artei și a gândirii în America. Pornește de la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial și ajunge la Războiul din Vietnam. Arată cum au circulat ideile între Europa și America. Schimbările sociale, banii și noile instrumente au modelat această circulație. Libertatea este o temă centrală în viața publică și privată. Această istorie a culturii și a ideilor urmărește o schimbare: cultura americană câștigă tot mai mult respect.

Cartea îi urmărește pe scriitori, gânditori, artiști și muzicieni. Pune în contrast Manhattanul Hannei Arendt cu viața din Paris. Acolo, atenția se îndreaptă spre Sartre și Simone de Beauvoir. În Memphis, Sam Phillips și Elvis Presley fac muzică pentru tinerii americani. La Black Mountain College, Merce Cunningham și John Cage se întâlnesc.

Menand analizează existențialismul francez, dar și structuralismul și poststructuralismul. În artă, explorează expresionismul abstract și arta pop. Urmărește legătura dintre Allen Ginsberg și Lionel Trilling. Examinează rolul lui James Baldwin în mișcarea pentru drepturile civile. Susan Sontag îi înfruntă pe gânditorii din New York. Filmele marchează ascensiunea Noului Hollywood. Printre ele se numără Bonnie și Clyde, Absolventul și Easy Rider. Apar și George Orwell și John Lennon, alături de Betty Friedan, Malcolm X și Jack Kerouac.

Menand predă limba și literatura engleză la Harvard. Scrie pentru The New Yorker. A mai predat la Princeton, Columbia și CUNY. Eseurile sale au apărut în The New York Review of Books și în The New Republic. Cartea sa Clubul metafizic a câștigat două premii: Premiul Pulitzer pentru istorie și Premiul Francis Parkman. În 2016, Barack Obama i-a acordat National Humanities Medal. Această ediție este o traducere a cărții The Free World: Art and Thought in the Cold War.