Un guru în Academie

Cartea reunește eseuri și prelegeri ale lui Alan Watts. El cercetează credința, gândirea și mintea dintr-o perspectivă academică. Se adresează cititorilor interesați de aceste domenii. Watts analizează filosofia occidentală și folosirea limbajului. Explorează mistica, budismul, zenul și creștinismul. Compară credințe și studiază felul în care funcționează mintea. Examinează și psihoterapia, care tratează suferința psihică. Se întreabă cum influențează drogurile psihedelice mintea și spiritul.

Textele au apărut inițial în reviste și cărți pentru cercetători. Unele provin din conferințe și simpozioane, unde participanții își prezintă cercetările. Volumul cuprinde texte de la primul său articol de revistă, din 1941, până la eseuri din 1973. În acel an a murit. Cartea contestă o anumită interpretare a rolului lui Watts în Occident. Susține că el nu s-a limitat la răspândirea credințelor orientale. Pledează pentru recunoașterea locului său în gândirea academică.

Watts a crescut în credința anglicană și a devenit preot. Totuși, credințele orientale l-au atras încă din tinerețe. Zenul l-a atras cel mai mult. A deschis drumuri noi prin studiul zenului dintr-o perspectivă occidentală. A îmbrățișat credințele despre care scria. Acest lucru i-a afectat reputația în mediul academic. Colegii săi de breaslă l-au lăudat, dar l-au și atacat.

O temă este felul în care confundăm cuvintele și ideile cu realitatea. Watts susține că simbolurile fixe pot părea sigure. Lumea, în schimb, se schimbă mereu. El le cere occidentalilor care studiază zenul să-și cerceteze rădăcinile culturale. Ei trebuie să-și confrunte propriile credințe iudeo-creștine. Watts îi îndeamnă să facă asta fără teamă sau revoltă. Nici nu ar trebui să simtă nevoia să se apere.

Marian Stan a tradus cartea din engleză. Volumul face parte dintr-o serie dedicată lui Alan Watts.