Passageres de nuit

Dans ce nouveau roman, comme arrache au chaos de son quotidien a Port-au-Prince, Yanick Lahens rend un hommage d’espoir et de resistance a la lignee des femmes dont elle est issue.La premiere d’entre elles, Elizabeth Dubreuil, nait vers 1820 a La Nouvelle-Orleans. Sa grand-mere, arrivee d’Haiti au debut du siecle dans le sillage du maitre de la plantation qui avait fini par l’affranchir, n’a plus jamais voulu dependre d’un homme. Inspiree par ce puissant exemple, la jeune Elisabeth se rebelle a son tour contre le desir predateur d’un ami de son pere. Elle doit fuir la ville, devenant a son tour une « passagere de nuit » sur un bateau a destination de Port-au-Prince. Ce qui adviendra d’elle, nous l’apprendrons quand son existence croisera celle de Regina, autre grande figure de ce roman des origines.Nee pauvre parmi les pauvres dans un hameau du sud de l’ile d’Haiti, Regina elle aussi a force le destin : rien ne la determinait a devenir la maitresse d’un des generaux arrive en liberateur a Port-au-Prince en 1867. C’est a « mon general, mon amant, mon homme » qu’elle adresse le monologue amoureux dans lequel elle evoque sa trajectoire d’emancipation : la cruaute mesquine des maitres qu’elle a fuis trouve son contrepoint dans les mains tendues par ces femmes qui lui ont appris a opposer aux coups du sort une tenacite silencieuse.Cette tenacite silencieuse, Elizabeth et Regina l’ont recue en partage de leurs lointaines ascendantes, ces « passageres de nuit » des bateaux negriers, dont Yanick Lahens evoque ici l’effroyable realite, de meme qu’elle nous plonge – et ce n’est pas la moindre qualite de ce tres grand livre – dans les convulsions de l’histoire haitienne.