Quo vadis

Quo vadis urmărește povestea a doi îndrăgostiți din Roma, în jurul anului 64 d.Hr. Nero se află în ultimii ani ai domniei. Henryk Sienkiewicz le spune povestea pe fundalul persecuțiilor îndurate de creștini pentru credința lor. Acest roman istoric îmbină dragostea cu întrebările despre credință.

Marcus Vinicius este un nobil roman care se întoarce din război. Se îndrăgostește de Ligia, cunoscută și drept Calina. Tatăl ei, acum mort, fusese regele unui trib. Roma o ține ostatică. În taină, ea a devenit creștină. Ajunge să-l iubească pe Vinicius, dar el vrea să o stăpânească. Îl va accepta doar când îi va împărtăși credința. Amândoi trec prin primejdii care le amenință viața. Petru îl botează apoi pe Vinicius, iar cei doi îndrăgostiți se unesc. Pe parcurs, îi întâlnesc pe Nero, Petronius, Petru și Pavel.

Titlul provine dintr-o legendă medievală, care nu face parte din Biblie. Petru fuge din Roma și îl întâlnește pe Hristos. Îl întreabă încotro se duce. Hristos îi spune că se va întoarce la Roma. Acolo va muri încă o dată pe cruce. Cuprins de rușine, Petru se întoarce la Roma. Va înfrunta moartea ca martir pentru credința sa.

Sienkiewicz i-a citit pe Tacit și Suetoniu în latină. A făcut și mai multe călătorii la Roma pentru documentare. Romanul a apărut mai întâi în Gazeta Polska, din martie 1895 până în februarie 1896. Cititorii l-au citit în 60 de limbi, printre care latina, idiș și esperanto. Sienkiewicz a câștigat Premiul Nobel pentru Literatură în 1905. Această ediție face parte din colecția Corint Clasici ai Literaturii.