Biserica Ortodoxă de Răsărit

John Anthony McGuckin urmărește rădăcinile Ortodoxiei răsăritene și dezvoltarea ei până în prezent. El prezintă epoca Noului Testament și Părinții Bisericii. Apoi trece la viața bisericească de mai târziu, din Răsărit și Apus. Examinează credințele Bisericii și riturile ei sacre, numite și Sfinte Taine. Portretele unor personalități bisericești din trecut și din prezent arată credința trăită.

Cartea îmbină istoria cu studiul credinței. Se adresează cititorilor occidentali care abia descoperă Biserica Ortodoxă. Totodată, pune la încercare unele convingeri ale celor crescuți în sânul ei. McGuckin arată cum își înțelege Biserica legăturile cu creștinismul timpuriu. El combate ideile greșite despre Bizanț și moștenirea sa.

Cultul ocupă un loc central în carte. Pâinea, vinul, apa sfințită, untdelemnul și icoanele dau credinței o formă perceptibilă. Cântările, tămâia, lumina și moaștele se adresează simțurilor. McGuckin leagă aceste practici de credința în Dumnezeu făcut om. El arată că materia poate transmite harul, nu este separată de el. Gânditorii ortodocși moderni aplică această viziune în reflecțiile lor asupra naturii. Ei se sprijină pe învățăturile celui de-al Șaptelea Sinod Ecumenic.

Cartea așază persoana în centrul credinței. În această viziune, harul le permite oamenilor să participe la viața dumnezeiască. Astfel, ei devin pe deplin oameni. Cartea întreabă ce le oferă această viziune celor din afara culturii creștine. Alte biserici îi pot ajuta pe cititorii occidentali să înțeleagă credințele ortodoxe.

McGuckin slujește în Biserica Ortodoxă Română din afara României. A predat studii bizantine la Union Theological Seminary. A predat aceeași disciplină și la Universitatea Columbia. La Oxford, a predat istoria creștinismului timpuriu. A scris peste treizeci de cărți. Este membru al Royal Historical Society.