Tovarășa

Lavinia Betea urmărește ascensiunea Elenei Ceaușescu, din Petrești până în vârful puterii din România. În sat, lumea o știa drept Lenuța lui Briceag. A ajuns prima doamnă a țării. În fapt, ocupa al doilea loc în ierarhia statului.

Biografia leagă viața ei publică de cea de familie. Prezintă jocurile cuplului, prietenii și locurile unde își petreceau vacanțele. Totodată, cercetează relațiile celor doi cu cei trei copii ai lor.

Betea folosește documente de arhivă devenite de curând accesibile. Se bazează și pe discuții cu prietenii și colegii de muncă ai cuplului. Cartea valorifică și studii noi despre regimul comunist.

Elena a urcat spre putere într-un secol de progrese științifice, dar și de violență în masă. Betea îi pune parcursul în contrast cu cel al altor femei. Acestea au schimbat percepția asupra rolurilor pe care le puteau ocupa femeile. Printre ele se numără Marie Curie și Simone de Beauvoir. Betea le amintește și pe Greta Garbo și Sirimavo Bandaranaike. Apar și Eva Perón, Indira Gandhi și Golda Meir.

Cartea arată cum soțiile liderilor au modelat imaginea publică a soților lor. Jiang Qing, Isabel Perón și Imelda Marcos s-au numărat printre gazdele Elenei. Fiecare a trecut de la artă la politică prin intermediul soțului. Betea explorează și discrepanța dintre pretențiile Elenei și pregătirea ei. Ea pretindea statutul de om de știință. Totuși, citea și scria cu greu.